La leucemia e’ il tumore del sangue e del midollo osseo.
Il midollo osseo e’ il centro spugnoso delle ossa, che produce
le cellule del sangue: globuli bianchi, globuli rossi, e
piastrine.
I globuli bianchi aiutano il corpo a combattere le infezioni. I
globuli rossi portano l’ossigeno dai polmoni agli organi del
corpo. Le piastrine aiutano a creare coaguli per controllare il
sanguinamento. Le cellule staminali del midollo osseo (cellule
staminali emopoietiche) danno vita a delle cellule che poi
maturano sino a diventare globuli bianchi, globuli rossi, o
piastrine, in un processo chiamato differenziazione.
La leucemia e’ un’alterazione genetica che induce il midollo a
produrre globuli bianchi immaturi, chiamati ‘blasti’, che
anziché servire al loro scopo, crescono notevolmente in numero,
ostacolando la produzione delle altre cellule del sangue.
Le leucemie si classificano come mieloidi o linfoidi, a seconda
di quale tipo di globuli bianchi ne e’ affetto. Entrambe si
suddividono ulteriormente in croniche o acute; le croniche si
sviluppano più lentamente delle acute.
Esistono quattro principali tipi di leucemia:
Leucemia Linfoblastica Acuta (ALL)
Leucemia Mieloide Acuta (AML)
Leucemia Linfoide Cronica (CLL)
Leucemia Mieloide Cronica (CML)
I tumori del sangue non si limitano alla leucemia, ma includono
anche i Linfomi e il Mieloma. Maggiori informazioni
qui. Vedere anche "opuscoli"
qui.
L’European group for blood and Bone Marrow Transplantation
(EBMT) presenta una pagina di risorse a supporto delle
infermiere, già tradotta in molte lingue!
www.ebmt.org
Le statistiche prevedono che 54.270 uomini e donne si
ammaleranno di leucemia, e 24.450 uomini e donne moriranno di
leucemia nel 2015 nei soli Stati Uniti (Che diventano
rispettivamente 162.020 e 56.630 includendo i dati riguardanti i
Linfomi e il Mieloma. Fonte: American Cancer Society (2015).
Cancer Facts and Figures 2015, p.4. Disponibile online
qui). La
leucemia e’ il tipo di tumore piu’ frequente nei bambini
(32.6%), e il cancro e’ la seconda principale causa di morte nei
bambini, seconda solo agli incidenti. Nonostante la ricerca
abbia portato a grandi risultati negli ultimi anni, molte forme
di leucemia rimangono incurabili, o implicano terapie dolorose o
molto rischiose per i pazienti. Inoltre, la maggior parte dei
paesi del mondo non può permettersi i costosi farmaci necessari
per battere la leucemia.
Source: American Cancer Society (2015). Cancer Facts and Figures
2015, p.4. Available online:
www.cancer.org
Non possiamo cambiare il passato, ma possiamo agire perché il
nostro futuro sia diverso. A chi non credesse nei benefici della
ricerca, si può semplicemente ricordare che fino a non molto
tempo fa si moriva di malattie che oggi ci sembrano innocue,
come l’influenza.
Beat Leukemia si impegna per fermare un pericoloso assassino
ancora a piede libero.
www.beat-leukemia.org
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